雖然糖尿病平時沒有任何明顯症狀，但糖尿血糖一旦控制不佳，隨時會引發多種併發症。糖尿上眼是其中一種併發症，但人們常常忽略糖尿上眼病徵，到了發現的時候就已經太遲了，視網膜已經受到嚴重破壞，情況一發不可收拾。
研究證實，15% 到 20% 的糖尿病患都有機會患上視網膜病變。政府資料統計數字顯示，糖尿病的平均確診年齡約在 50 歲上下， 但老年糖尿病患也為數不少。部分老年病患者的視網膜受損程度已經到了不可逆轉的地步，所以如果他們不及時接受老年黃斑病治療的話，就會永久喪失視力。
若依照疾病演進時程推算，糖尿病患一般到了 40 歲左右就會出現糖尿上眼的併發症。醫管局近年發現，糖尿上眼有年輕化的趨勢。據傳曾有一名二十五歲女子對珍珠奶茶愛不惜手，每天都要喝上兩杯大型裝，突然某天發覺視力出現問題，結果到醫院檢查才發現自己已經罹患糖尿病，並且患上「眼中風」，又稱「非動脈性前部缺血性視神經病變」。
此外，外國的醫學研究也證實，糖尿病與白內障息息相關。糖尿病會導致眼睛提早出現白內障病變，也會使白內障持續惡化。一般情況下，50、60 歲的健康人士不會患上白內障，但糖尿病病患就會更早患上這種眼疾。